Pourtant malgré le désamour que j'éprouve à l'égard de Lebron, qui j'espère ne gagnera jamais de titre NBA, force est de constater qu'il est aujourd'hui le joueur le plus dominant de la Nba, loin devant Kobe, D-Wade, CP3 ou Dwight Howard. Et pour ressortir de l'habituelle rengaine "c'est lui le plus fort.. non c'est lui", je vais tenter de vous expliquer pourquoi Lebron est actuellement le joueur le plus complet/dominant de la NBA.
Pour commencer mon explication et pour rompre avec l'un des arguments pro-Kobe les plus avancés, parlons Défense. Il est vrai que dans ce domaine Kobe est un meilleur défenseur de un-contre-un. Tout le monde sait qu'il aime défendre sur le meilleur scoreur adverse, qu'il peut défendre de manière efficace sur 3 postes et qu'il est un excellent défenseur d'aide. Sur le terrain, c'est le patron des Lakers car c'est lui qui dirige ses coéquipiers, qui appelle les aides et les trappes.. Cependant, cet avantage qu'il possède sur Lebron est à relativiser.
Premièrement en tant que leader offensif de leurs équipes respectives, Lebron et Kobe ne défendent jamais sur les meilleurs scoreurs adverses en play-off et dans les matchs importants de saison régulière. Prendre des fautes serait tellement handicapant pour l'équipe que Brown et Jackson préfèrent utiliser West et Ariza pour s'occuper des joueurs chaud. Ce sont d'ailleurs ces deux joueurs qui défendaient sur Turkoglu pendant que Lebron et Kobe se "contentaient" de défendre sur Mike Pietrus et Courtney Lee face au Magic. Deuxièmement, l'intelligence de Kobe dans le domaine de la défense est certes supérieure à celle de Lebron mais Brown, qui est un spécialiste des systèmes défensifs a su insuffler un esprit à son équipe qui est aujourd'hui la meilleure défense de la league. Lebron n'a donc pas besoin de sortir de son rôle et de guider ses coéquipiers; chacun sait quoi faire et ne sort pas de son rôle. Troisièmement, Kobe est certes capable de défendre efficacement sur 3 postes mais il possède un défaut: son poids. On l'a souvent vu en difficulté ces 2 dernières années face à Pierce ou Carmelo par exemple dans la bataille du rebond où Kobe, leur rendait plusieurs kilos. Surtout qu'à son âge (31 ans) il est très difficile de rester aussi concentré et de dépenser l'énergie nécessaire des deux cotés du terrain. En face, Lebron présente une particularité unique dans toute la league: sur de courtes séquences, c'est le seul joueur de NBA capable de défendre sur tous les postes. Son poids (109 kgs) et sa taille (2.03) en font le basketteur ultime dans ce domaine.
Finalement, ces deux joueurs ont un impact quasi similaire défensivement. L'obligation de ne pas prendre de fautes en phase défensive et leurs vitesse de course sur fastbreak leur donne un rôle « d'électron libre » et Kobe par ses steals ou Lebron par ses blocks assimilent parfaitement leur rôle: être un défenseur d'aide et de second rideau. Dans ses conditions les supposés avantages de Kobe en défense individuelle perdent de leur poids.
La deuxième partie de mon explication concernera l'aspect offensif de leur jeu. Là encore, Kobe Bryant part avec un avantage de taille: son répertoire offensif est plus diversifié que celui de Lebron James. En fait, Kobe sait tout faire. Je ne vois pas vraiment de gestes échappant à son répertoire. Très bon shooter à 3 pts, il peut toujours attaquer le cercle avec agressivité, se créer son propre shoot sans difficultés, est très rapide en contre attaque, lâche toujours quelques dunks bien sévères et a une technique de jambes parfaite contrairement à Lebron et à son dribble du crabe (sic). Kobe a tout simplement les meilleurs fondamentaux de la league.
En face, vous avez Lebron... pas un très grand shooter mais capable de séries exceptionnelles, (remember sa série face à Detroit) pas un très grand dribbleur mais un drive surpuissant, pas de jeu dos au panier mais en a t-il besoin?
En fait Lebron n'a pas mille armes à son répertoire mais dans son domaine, puissance/explosivité/attaque du cercle, il n'a pas d'équivalent actuellement. Il ne possède pas les finitions près du cercle d'un Paul Pierce ou la vitesse de jambe d'un Dwayne Wade mais il reste un bulldozer, une anomalie, un jeu d'arrière dans le corp d'un Power. Là ou Kobe Bryant peut voir son shoot légèrement déréglé et perdre de son efficacité, Lebron pourra toujours partir en drive, il est Unstoppable. Et c'est sa principale force. Beaucoup ne l'aiment d'ailleurs pas pour cette raison. Sa puissance physique et l'incapacité des défenseurs à le freiner le rend tellement dominant que cela en devient difficilement acceptable pour les fans des autres franchises. C'est pour moi un point important qui différencie ces joueurs. Et à ceux qui diront qu'il est normal qu'un joueur plus âgé ne soit plus capable d'attaquer le cercle comme le fait Lebron, laissez moi terminer.
Chaque série de playoff face à ces deux joueurs est synonyme de prise à deux.
Impossible de jouer le un contre un face à des mecs capable de planter 40 pts chaque soir. Il faut donc créer des systèmes défensifs pour limiter leur impact sur le match. Et cette donnée fondamentale fait de Lebron un meilleur joueur parce que Lebron sait s'appuyer sur ses « trappes » pour servir sur un plateau ses coéquipiers. On ne compte plus le nombre de positions ouvertes des Ilgauskas, Mo Williams et autres West. D'ailleurs, Brown abuse de cet aspect du jeu de Lebron en l'isolant à chaque possession et en le laissant se débrouiller. On imagine le potentiel offensif des Cavs dirigé par un vrai coach et non par un assistant défensif. Kobe, c'est un peu tout le contraire. Il bénéficie pourtant de plus de libertés qu'un Lebron. Les dernières séries lui ont souvent offerts des one-one face à Pietrus, Dahntay Jones et Battier qui sont certes de rugueux défenseurs mais qui ne sont pas aussi efficace qu'une paire Pietrus-Howard ou que la défense collective des C's par exemple. Néanmoins il n'a toujours pas l'âme d'un passeur. Certains expliqueront que l'attaque en triangle le place au bout de la chaine et qu'il doit plus penser à scorer qu'à démarquer ses coéquipiers mais il lui arrive toujours de tomber dans des excès d'individualisme.
Kobe est donc un arrière ultra-surveillé mais dont le rendement sera toujours affaibli par une défaillance au shoot et un excès d'individualisme. Lebron James lui est le joueur le plus traqué de la league mais pourra toujours se reposer sur son drive et sur sa capacité à servir dans d'excellentes conditions ses coéquipiers. Il n'a d'ailleurs jamais failli depuis son entrée dans la league.
Par ailleurs en parlant de coéquipiers, la dernière partie de mon explication donnera un avantage définitif à Lebron James. En effet, et même si il est très compliqué de comparer le bilan et les séries de play off de deux franchises qui évoluent dans des conférences différentes, quelques bilans/conclusions sont à tirer. Premièrement il est certain que Kobe Bryant a une meilleure équipe. L'équipe est drivée par Fisher que l'on ne présente plus, composée de joueurs de niveau all-star que sont Odom et Pau Gasol et de jeunes de qualité que sont Bynum (2 seven footers de qualité dans une même équipe, c'est inédit actuellement) et Ariza. Le tout dirigé de main de maitre par Phil Jackson, coach le plus titré de l'histoire de la NBA. En face quelle opposition? Pas grand chose en fait. Mo Williams est un meneur correct mais qui n'avait jamais joué les play off.. West un très bon défenseur mais pas une menace offensive. Quant à la raquette, c'est une supercherie. Ilgauskas est certes adroit de loin mais ne prend aucun rebond. Varejao est volontaire mais limité. Quant au coach, Brown, il excelle dans les systèmes défensifs mais n'a aucune alternative à « Let Lebron Alone »de l'autre coté du terrain. Kobe a donc clairement un avantage. De plus, et sans vouloir appuyer sur ce point précis, Kobe Bryant a sévèrement galeré après le départ du Shaq en enchainant des stats individuelles impressionantes mais sans réussir de performances collectives. Alors que Lebron James a lui transformé une franchise maudite en contender en étant entouré de Larry Hughes, Drew Gooden.. Manquait plus que Toine Walker pour compléter le tableau..
Et puis, même si la tendance est à l'apaisement, Kobe Bryant est toujours un scoreur individualiste rechignant à lâcher la balle. Il a par ailleurs eu la bonne idée de laisser à Pau Gasol plus de responsabilités durant ces play-off que l'an passé sans quoi une défaite serait venue sanctionner un nouvel excès d'individualisme. D'ailleurs, étonnant que Lebron qui monopolise la balle sur chaque possessions ne soit pas taxé d'individualisme lui aussi.. Enfin pas si étonnant quand on sait à quel point The Choosen One sent le jeu et aime démarquer ses coéquipiers. Un peu à l'image de D-Wade, Lebron fait partie de ces joueurs qui ont des statistiques impressionnantes, qui gardent beaucoup la balle et shootent sur un gros volume mais dont on a jamais soupçonné d'excès d'individualisme contrairement à un Kobe Bryant qui est toujours attaché à cette réputation.
En résume je pense sincèrement que tous ces éléments éludés de manière très objective (je n'aime pas Lebron) permettent de tirer la conclusion suivante: Kobe Bryant est un arrière exceptionnel mais Lebron James est un joueur unique qui fera assurément partie du Hall of Fame et qui marquera le Basket au même titre qu'un Chamberlain, qu'un Jordan ou qu'un Shaq. Maintenant je comprend la mauvaise foi adverse et la volonté de lui trouver un rival. Sa domination est tellement étouffante qu'il est difficile de le supporter, lui qui collectionne aussi quelques défauts notamment niveau fair-play. Cependant une anecdote viendra clore le débat. Lors des finales de conférence, le microcosme NBA s'est réunit pour féliciter Mickael Pietrus et nous sommes bien placés pour le savoir en France. Quel est son exploit? Avoir limité King James en défendant avec brio sur le meilleur joueur de la league. Pourtant quelles étaient les stats de King James?
38,5 pts/ 8,3 Rbs/ 8 Ast... Just Amasing..
Dayi..