Hommage aux défenseurs

Showtime
On le sait, la NBA aime ses stars. A coups de highlights, de top 10 ou de campagnes publicitaires, la league a toujours su mettre en avant ses meilleurs joueurs afin de promouvoir le basket Americain à travers le monde. Cependant cette pratique a une dérive : elle met en avant les joueurs offensifs au profit des défenseurs pourtant indispensables pour gagner des titres.
On retiendra les Lakers du showtime au profit des Bad Boys de Detroit, Les Kings de Sacto au bénéfice des Spurs de Duncan ou les actions d’éclat d’un Kobe au profit des interceptions décisives d’un Ariza l’an passé lors des finals Nba . Tout n’est donc que scoring, assist et buzzer beater alors qu’une vraie contestation des déplacements, une prise de position féroce au rebond ou un contre sur shoot n’est que rarement mise en avant. Cet article, c’est simplement pour redonner à la défense ses lettres de noblesse car oui, il y a des gars qui ont aimés les Knicks des années 90, les Pistons de Chuck Daly ou les gars comme Bowen et James Posey.

Mais ce qu’il y a de plus blessant, c’est que les Defensive Player of the Year ne récompensent plus les meilleurs défenseurs de la league mais simplement les joueurs les plus hype. Dwight Howard est inhumain lorsqu’il contre en second rideau et prend beaucoup de rebonds mais ce n’est pas un gros défenseur au poste -il prend à chaque feinte- et sur les aides. Lebron James est un contreur spectaculaire lui aussi mais n’est pas ce que l’on peut appeler un gros défenseur et il en va de même pour Kobe Bryant, souvent vanté pour sa défense mais qui ne s’occupe pas du meilleur scoreur adverse. Car dans une NBA ou les contacts ne sont plus autorisés, les scoreurs sur les postes 2 et 3 ne s’occupent plus du go-to guy player adverse pour ne pas finir en foul trouble. Alors oui, Kobe sur ses premières années pouvait se permettre de s’occuper d’un joueur chaud mais il faut être prosaïque et regarder la réalité en face. Aujourd’hui, les stars ont un rôle d’électron libre dans une défense et se concentrent sur l’attaque. C’est pour cela que l’on peut voir chez les Lakers un Derek Fisher défendre sur un Shooting Guard adverse –en lieu et place de Kobe- ou Delonte West à Cleveland se taper Hedo Turkoglu qui lui rend 20 cm pour éviter que Lebron James ne fasse des fautes et s’épuise en défense. La vérité est donc la suivante : il n’y a plus de joueurs dominants des 2 cotés du terrain.
Reste le cas des joueurs intérieurs mais lorsqu’on regarde le classement des meilleurs scoreurs de la league, seul Dirk est dans le Top 10. La NBA connait un creux avec le déclin de Shaq et de Duncan et le peu de renouvellement des gros pivots. Alors que les années 90 étaient celles des Robinson, Ewing, Olajuwon, Barkley ou Kemp, l’ère actuelle est dédiée aux joueurs extérieurs : la règle des 3 secondes in the paint aidant.

Defense!
Mon but est donc d’avoir une pensée pour les vrais défenseurs, ceux pour qui défendre sur le gars d’en face est une mission, ceux qui se sacrifient pour que leurs coéquipiers aient le moins de boulot possible, ceux qui vont jouer un peu moins car les fautes les limiteront.
Au poste de meneur, je choisi le tandem Rondo/Williams. Rajon Rondo est partout. Il ne s’échappe de ses responsabilités, est un des meilleurs intercepteurs de la league et surtout, malgré sa taille prend énormément de rebonds offensifs, ce qui prouve qu’il défend avec hargne les positions. Deron Williams lui est un bœuf, difficilement bougeable et capable de défendre sur n’importe quel profil de Guard adverse. Il a le niveau défensif, la puissance et la volonté pour défendre sur tous les joueurs de moins de 2 mètres de la league et c’est donc un atout pour
Sloan.
Au poste 2/3, j’aurai une pensée pour 3 joueurs : Delonte West, Shane Battier et Thabo Sefalosha. Les 2 premiers sont bien connus dans la league, et les cassettes des dernières séries entre les Lakers et les Rockets pour se faire une idée de la façon dont il faut défendre face aux scoreurs adverse : c’était un modèle. En revanche Thabo est moins connu mais abat un travail monstrueux cette année avec le Thunder, soulageant Kevin Durant en défense et martyrisant les scoreurs adverses. Sa grosse qualité est liée à une grosse dépense d’énergie sur la prise de position qui rend difficile les transmissions et de bons appuis qui lui permettent de ne pas se faire déborder sur le 1er pas. Si le Thunder est si bon, c’est en partie grâce à ses 25 minutes quotidiennes.
Dans la raquette j’aimerai mettre la lumière sur James Posey. C’est un forward avant-tout mais lors de ses 2 titres, il a été l’un des éléments majeurs grâce à sa polyvalence. Avec Miami face à Dallas, on a beaucoup parlé du tandem Wade/Shaq mais peu ont soulignés le travail de Posey sur Dirk (bien aidé par Haslem). Et avec les C’s face aux Lakers, il a martyrisé Kobe Bryant à coup de petite fautes et de Dirty play. Il n’est plus à son niveau mais c’est un joueur remarquable par son don de soit pour l’équipe.
Actuellement je sélectionnerai donc Kenyon Martin qui, malgré ses graves blessures, est devenu un défenseur très intelligent, très puissant et capable de défendre sur plusieurs profils de Forwards. A ses cotés, une grosse pensée pour Chuck Hayes qui est sans-doute un des Centers les plus petits de l’Histoire de la league, mais qui soir après soir, continue à avoir des minutes grâce à sa technique au sol et son abnégation. Il est incroyable de voir à quel point il est meilleur défensivement que des Jefferson, Ming, Bynum ou Boozer qui lui rendent pourtant des cms et des kgs mais qui n’ont pas sa science défensive.
Mon 5 est donc le suivant : Rondo – Sefalosha – Battier – Martin – Hayes.
Ce n’est pas très glamour et j’ai bien peur qu’aucun de ces joueurs ne soit cité pour le DPY mais je sais que les GM et les coachs reconnaissent leur boulot. C'est en tout cas un 5 qu'aucune équipe ne souhaiterait jouer.

Dayi..